La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha anunciado que Barbados ha eliminado la transmisión maternofilial del VIH como problema de salud pública, un importante logro que es fruto de años de esfuerzos continuos por conseguir que los niños nazcan sin este virus.
El Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, Director General de la OMS, declaró: «Quiero felicitar a Barbados por haber protegido a toda una generación de niños frente al VIH. Barbados ha demostrado cómo se concreta en la práctica la cobertura universal de salud: servicios gratuitos para todas las embarazadas, independientemente de su nacionalidad, y una atención que respeta sus derechos y su privacidad. La región de las Américas sigue siendo un ejemplo para el resto del mundo, pues 15 de sus países y territorios ya han obtenido este reconocimiento».
Barbados se suma así a los 26 países y territorios de todo el mundo reconocidos por la OMS por haber eliminado la transmisión maternofilial del VIH, la sífilis o la hepatitis B, o por estar en vías de conseguirlo. De ellos, 15 se encuentran en las Américas, lo que sitúa a esta región a la cabeza del mundo.
La OMS ha concedido esta certificación tras una evaluación independiente en la que se confirmó que Barbados había alcanzado las metas mundiales pertinentes. Entre 2022 y 2024 no se notificaron nuevas infecciones por el VIH debidas a la transmisión maternofilial en los bebés nacidos en Barbados.
Por su parte, el Dr. Jarbas Barbosa, Director de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) y Director Regional de la OMS para las Américas, señaló: «Se ha demostrado que, cuando las mujeres y los niños pueden acceder sin obstáculos a servicios de salud de calidad, es posible eliminar la transmisión maternofilial del VIH. Ahora, los niños nacen sin infección y las mujeres que viven con el virus pueden acceder a la atención y el tratamiento que necesitan. Es un motivo de orgullo para Barbados, para el Caribe y para todos los que trabajan para poner fin al sida infantil en cualquier lugar».
La evaluación reveló que, durante los tres años citados, las tasas de cobertura fueron elevadas en todos los ámbitos: el 98 % de las embarazadas recibieron atención prenatal, el 98 % se sometieron a pruebas de detección del VIH y el 98 % de las que vivían con el VIH recibieron tratamiento antirretrovírico.
Lisa Cummins, Ministra de Salud y Bienestar de Barbados, declaró: «Para nuestro país, esto es algo extraordinario. Nuestros hijos van a disfrutar plenamente de la vida, de la mejor manera posible, y nuestras madres serán tratadas durante el embarazo. Podemos conseguir que nuestra población esté más sana y sumarnos a los demás países del mundo que también han alcanzado este hito histórico».
Este logro ha sido posible gracias a la colaboración que el Gobierno de Barbados, la OPS/OMS y otros asociados mantienen desde hace años para mejorar los servicios, la vigilancia y la calidad de la atención de salud en relación con el VIH.
Nota para los redactores
Barbados ofrece atención universal de salud a través de sus centros de salud y hospitales públicos. Aproximadamente el 93 % de los partos tienen lugar en el Hospital Queen Elizabeth. Las pruebas de detección del VIH y el tratamiento son gratuitos para todas las embarazadas, cualquiera que sea su nacionalidad, y los bebés expuestos a este virus se someten a pruebas de detección temprana y reciben atención de seguimiento. Además, estas pruebas de detección son voluntarias y confidenciales. En su evaluación, la OMS no encontró indicios de que se aplicaran a las mujeres que viven con el VIH prácticas coercitivas en materia de salud reproductiva. Por otro lado, la sociedad civil contribuye a facilitar el acceso a la atención de salud. Para mantener su condición de país que ha eliminado la transmisión maternofilial del VIH, Barbados deberá seguir invirtiendo en este tema, actualizar sus directrices, mejorar sus sistemas de información sobre salud, ampliar la realización de pruebas de detección del VIH y la sífilis y hacer un mejor seguimiento de las mujeres y los niños. Esta certificación se suma a las concedidas recientemente a las Bahamas y las Islas Turcas y Caicos en 2026, al Brasil en 2025 y a Jamaica y San Vicente y las Granadinas en 2024.
Los asociados mundiales y regionales celebran este logro
Robert Benes, Director Regional del UNICEF para América Latina y el Caribe, señaló: «La eliminación de la transmisión maternofilial del VIH significa que, en Barbados, el diagnóstico de infección por el VIH durante el embarazo ya no tiene por qué suponer la transmisión del virus al feto. Ahora, las mujeres y las familias pueden disponer de pruebas de detección, tratamiento y atención de salud cuando lo necesitan».
Luisa Cabal, Directora Regional de ONUSIDA para América Latina y el Caribe: «ONUSIDA celebra el éxito que, con su trabajo y liderazgo, han conseguido los profesionales de la salud, las personas que viven con el VIH, la sociedad civil y los responsables técnicos y políticos que han contribuido a que todas las mujeres puedan recibir el tratamiento y la atención que necesitan para evitar la transmisión de este virus a sus bebés. Nos llena de alegría que Barbados haya obtenido esta certificación. Es un logro que demuestra el compromiso político, el liderazgo técnico y comunitario y los frutos de la inversión en servicios integrados de salud basados en los derechos humanos y la igualdad de género. ONUSIDA felicita a la OPS por su coordinación en la región y a todos los asociados que han contribuido a estos esfuerzos tanto en el ámbito nacional como en el regional».
Acerca de la OMS
Basándose en la ciencia, la Organización Mundial de la Salud trabaja para promover el bienestar y dirige e impulsa iniciativas mundiales encaminadas a que todas las personas, en todas partes, tengan las mismas oportunidades de disfrutar de una vida sana y segura. Como organismo de las Naciones Unidas especializado en la salud, reúne a países, asociados y personas en más de 150 países y territorios, dirige la acción mundial frente a las emergencias sanitarias, previene enfermedades, aborda las causas subyacentes de los problemas de salud y amplía el acceso a los medicamentos y la atención de salud. La misión de la OMS consiste en prestar apoyo a los países para promover, procurar y proteger la salud. El tema del Día Mundial de la Salud de 2026 es «Juntos por la salud. Apoyemos la ciencia». A lo largo del año, se desarrolla una campaña para explicar que la ciencia constituye la base de la protección de la salud y el bienestar en todo el mundo.