À travers le monde, les services et les interventions visant à favoriser et à faciliter l’allaitement maternel restent inaccessibles pour trop de mères et de familles.
Pourtant, l’allaitement est l’un des moyens les plus simples et les plus efficaces de protéger la santé d’un enfant. Il apporte aux nourrissons et aux jeunes enfants les nutriments essentiels, renforce leur immunité, contribue à les protéger contre les maladies graves et favorise leur développement cognitif.
L’allaitement présente également d’importants avantages pour la santé des mères, car il contribue à réduire le risque de certaines maladies non transmissibles telles que les cancers du sein et de l’ovaire, ainsi que le diabète de type 2.
Il est encourageant de constater que les taux d’allaitement maternel sont en hausse dans le monde entier. Le taux d’allaitement exclusif au cours des six premiers mois est passé d’environ 37 % en 2012 à plus de 47 % aujourd’hui. Au cours des cinq dernières années, la prévalence de l’allaitement jusqu’à l’âge de deux ans est passée de 38 % à 50 %.
Ces progrès montrent que les investissements soutenus consacrés aux politiques et aux programmes destinés aux mères et aux familles portent leurs fruits. Cependant, les avancées restent inégales, de nombreux pays affichant un retard par rapport aux objectifs mondiaux. La couverture des services de soutien à l’allaitement reste faible, les politiques ne sont pas appliquées de manière uniforme et la qualité des services est souvent insuffisante, surtout dans les zones à faibles ressources et en situation de fragilité ou de crise humanitaire.
Les données sont sans équivoque : parmi les interventions présentant le meilleur rapport coût-efficacité figurent le soutien à l’allaitement dispensé par du personnel qualifié au sein des systèmes de santé, les services de conseil au niveau communautaire, les politiques de protection de la maternité et la lutte contre le marketing abusif des substituts commerciaux du lait maternel.
Les bénéfices sont considérables. La généralisation de l’allaitement maternel permettrait d’éviter près de 400 000 décès d’enfants et environ 140 000 décès maternels chaque année. Chaque dollar des États-Unis (USD) investi dans la promotion de l’allaitement génère, selon les estimations, 59 USD de gains économiques liés à la réduction des coûts de santé, à l’amélioration du développement cognitif, à l’atteinte d’un meilleur niveau d’éducation et à une augmentation des revenus sur l’ensemble de la vie.
À l’occasion de cette Semaine mondiale de l’allaitement maternel, placée sous le thème « L’allaitement pour un départ durable dans la vie : renforcer les mesures qui ont fait leurs preuves », l’UNICEF et l’OMS appellent les pays à :
- renforcer les systèmes de santé afin d’offrir un soutien de qualité en matière d’allaitement aux mères et aux nouveau-nés ;
- développer les programmes communautaires de conseil et d’échange entre pairs ;
- mettre pleinement en œuvre le Code international de commercialisation des substituts du lait maternel et veiller à son application ;
- investir dans des politiques garantissant des congés de maternité rémunérés et un environnement de travail favorable ;
- intégrer les interventions en faveur de l’allaitement dans les services de santé prénatals, périnatals et postnatals ; et
- maintenir le soutien à l’allaitement dans les situations de crise humanitaire et de fragilité.
L’allaitement maternel est vital. En investissant dans des solutions éprouvées, nous pouvons offrir à chaque enfant le meilleur départ possible dans la vie et veiller à ce que chaque mère bénéficie des soins et des services dont elle a besoin.
Notes aux rédactions
Photographies disponibles ici.
L’UNICEF, le Fonds des Nations Unies pour l’enfance, œuvre à la protection des droits de chaque enfant, partout, en particulier des enfants les plus défavorisés et les plus difficiles à atteindre. Dans plus de 190 pays et territoires, nous mettons tout en œuvre pour aider les enfants à vivre, à s’épanouir et à réaliser leur potentiel.
Pour plus d’informations sur l’UNICEF et son action, visitez www.unicef.org/fr.
À propos de l’OMS
Consacrée au bien-être de toutes et de tous et guidée par la science, l’Organisation mondiale de la Santé est la cheffe de file et le porte-drapeau des efforts mondiaux visant à donner à chaque personne, où qu’elle se trouve, la chance de mener une vie sûre et en bonne santé.
Elle est l’institution du système des Nations Unies chargée de la santé et forme le trait d’union entre les pays, les partenaires et les personnes en première ligne dans plus de 150 endroits pour diriger la riposte mondiale aux urgences sanitaires, prévenir les maladies, s’attaquer aux causes profondes des problèmes de santé et élargir l’accès aux médicaments et aux soins de santé. Sa mission est de promouvoir la santé, de préserver la sécurité mondiale et de servir les populations vulnérables.
« Unissons-nous pour la santé. Soutenons la science », le thème de la Journée mondiale de la Santé 2026, marque le coup d’envoi d’une campagne d’un an visant à mettre en avant la science comme fondement de la protection de la santé et du bien-être à l’échelle mondiale.